【レポート】生ホップ超特急の旅＜後編＞

今年収穫した国産ホップの祭典「FRESH HOP FEST2017」のオープニングに樽開けする

「生ホップ超特急＜IBUKI＞」と「生ホップ超特急（MURAKAMI SEVEN）」

のホップを収穫するべく、SVB東京のある代官山から岩手へ、向かったSVBのメンバー４人。

※前編はこちら

天候によりまさかの１日足止めを食らいながらも、１日滞在を延長し、やっと収穫の日を迎えました。

まずは朝イチで、江刺のホップ組合へ。

ところでなぜそもそも目的地が江刺になったかというと、

キリンビールでは毎年オリジナルのホップ品種「IBUKI」の品質向上のため、

生産地・生産者ごとに評価をしており、

SVBの「生ホップ超特急」は毎年、前年の最優秀生産者の畑にお邪魔しているのです。

2016年の最優秀生産者は江刺の千田さんという方、ということで今年は江刺に向かったわけです。

（ちなみに2015年も江刺、2014年は山形のホップ農家さんでした！）

まずは組合長さんにご挨拶。

収穫時期のたいへんお忙しいときにも関わらず、温かく対応していただきました！

さっそく組合長のご案内で、畑と加工場へ！

車でしばらく行くと、段々建物がなくなり、自然豊かな場所へ。

最後は車を止めて、ぬかるんだ山道を歩いていきます。

慣れた皆さんはすいすい進んでいきますが、

長靴を借りた我々はおそるおそる…。

すると、ひらけた所が見えてきました！

おおーーー！！！

初めてホップ畑に訪れた２人（新人渡辺＆DRINX担当正田）が歓声をあげます。

５m（実際には7m以上にも成長）という高さにもなるホップは、

こうして高所作業車で収穫を行います。

両側にせまるホップの壁は、迫力満点。

爽やかな香りをのせた風が畑を吹き抜けます。

天候の影響から、ちょっと小ぶりとのことですが、

福井が確認したところ香りは申し分なしとのこと！

続いて向かった加工場では、機械と人の手をつかって

蔓や葉を丁寧に取り除きます。（使うのは花の部分だけなのです）

余分なところを取り除いたら、次は乾燥。

今回はその前のホップを必要な分いただきます！

長かった（主にホップ畑に着くまでが）生ホップ超特急の旅もいよいよ大詰め！

とれたてのホップを保冷ケースに入れて車に詰め込みます。

家に帰るまでが遠足。

疲労から居眠りする首の角度がとんでもないことになったり、渋滞でトイレが我慢できず、サービスエリアに着くなりトイレへ駆け込むヘッドブリュワーがいたりと、色々ありつつ、無事にSVB東京に到着した４人。

すっかり夜になっていました。

持って帰ってきたホップを愛おしそうに見つめる福井。

さあ、おいしいビールをつくるぞ！！

そんな心の声が聞こえてくるようです。

まあ、そうでないと前編で留守番していたSVBメンバーにかけた迷惑は償えませんからね。

きっとかなり気合の入った良い出来のビールができあがっているはずです！！

というわけで、こんな様子で収穫してきた２種類のホップを生のままつかったビール

「生ホップ超特急＜IBUKI＞」と「〃＜MURAKAMI SEVEN＞」。

本日9月22日（金）19:00樽開けです！

数量限定なので気になる方はぜひお早めに！

飲める店舗はこちら→

SPRING VALLEY BREWERY TOKYO